Patogeno. Il batterio della gamba nera è principalmente trasmesso dai semi. Le attrezzature di movimentazione contaminate come i tagliasemi e le piantatrici raccoglitrici contribuiscono alla diffusione del batterio nei tuberi di semi sani. La pioggia portata dal vento può essere una fonte di inoculo.
Sviluppo della malattia. Se la primavera è umida e fresca, i semi e i germogli infetti di solito marciscono prima o subito dopo l’emergenza, con conseguenti stand irregolari. Se il clima primaverile favorisce una rapida emergenza, il seme infetto produrrà piante deboli con steli che mostrano un decadimento nero come l’inchiostro che si estende dal pezzo di seme infetto.
Durante la stagione, i batteri dei semi e degli steli in decomposizione vengono diffusi dall’acqua nel terreno e contaminano i nuovi tuberi. La pioggia portata dal vento diffonde i batteri alle piante sane.
La malattia può diffondersi durante lo stoccaggio, in particolare dopo raccolti umidi. Alcune varietà, come Monona e Chieftain, sono molto sensibili alla gamba nera.
Sintomi. I sintomi della gamba nera possono svilupparsi in qualsiasi momento durante la stagione. I nuovi tuberi infettati dalla pianta madre presentano lesioni che iniziano all’estremità dello stelo.
