2 settembre 2023
Uno studio del Texas ha quantificato il risparmio medio associato alla riduzione dell’uso di fertilizzanti dopo l’analisi del terreno. Per un’azienda agricola statunitense di 1.000 acri, la cifra supera i 130.000 dollari all’anno
di Matteo Cavallito
Un’analisi della composizione del terreno può ridurre l’uso di fertilizzanti e comportare risparmi significativi. Lo riporta uno studio della Texas A&M AgriLife Extension Service , agenzia di ricerca e formazione con sede a College Station, negli Usa. Lo studio, citato in un articolo pubblicato sul sito No-Till Farmer, ha quantificato i ritorni economici positivi evidenziando come piccoli investimenti possano generare risultati significativi.
“Eseguendo test profondi sul terreno prima di piantare mais, cotone o grano , l’analisi di AgriLife Extension ha rilevato che sono possibili risparmi previsti da $ 13 a $ 189 per acro quando si sfrutta l’ azoto residuo nel terreno e se ne tiene conto quando si prendono decisioni sulla stagione di crescita, ” si legge nell’articolo.
Il test del terreno è fondamentale
Secondo gli esperti, in particolare, gli agricoltori dovrebbero concentrarsi su analisi approfondite per valutare meglio l’abbondanza di nutrienti . “Molti produttori campionano solo i primi 0-6 pollici (i primi 15 centimetri, ndr) del terreno”, ha affermato Jourdan Bell , agronomo di A&M AgriLife. “Ma il campionamento del terreno profondo a una profondità di 6-24 pollici o più, se fattibile, dovrebbe essere effettuato ogni volta che è possibile (circa 61 cm, ndr).”
Bell, in particolare, ha menzionato come i livelli di nutrienti residui delle piante nel terreno possano variare notevolmente di anno in anno a seconda di molti fattori. Questi includono l’uso di fertilizzanti ma anche la frequenza delle precipitazioni e l’irrigazione, il sistema di coltivazione e la capacità delle piante di assorbire l’elemento nell’anno precedente.
Lo studio
Nelle High Plains del Texas , la regione esaminata nella ricerca , le aziende agricole locali gestiscono una media di 1.000 acri. Il 20% della terra è tipicamente coltivata a grano; il resto è diviso equamente tra mais e cotone (400 acri ciascuno). I ricercatori stimano che la spesa per i fertilizzanti azotati ammonta a circa 190 dollari per acro nei campi di mais, 118 dollari nei campi di cotone e 54 dollari nei campi di grano. La variabilità è ovviamente legata alla diversa quantità necessaria per ciascuna coltura.
Lo studio ha valutato cinque possibili scenari basati su diversi livelli di applicazione di azoto in seguito ai test del suolo: 100% della quantità raccomandata , 75%, 50%, 25% e 0%.
Per il mais i benefici variavano da 47 a 189 dollari per acro, per il cotone da 30 a 118 dollari mentre per il grano da 13 a 53 dollari. L’analisi del terreno, inoltre, è relativamente economica. Secondo gli autori, ciò significa che il risparmio netto sui fertilizzanti può superare i 130.000 dollari all’anno per ciascuna azienda agricola.
https://resoilfoundation.org/en/agricultural-industry/study-emissions-nitrogen-fertilizers/
Il prezzo dei fertilizzanti e l’impatto ambientale rimangono un problema
L’interesse attorno al potenziale dell’analisi del suolo come strategia di risparmio sui costi nell’uso di prodotti chimici è cresciuto negli ultimi anni in corrispondenza del boom dei prezzi dei fertilizzanti . Il fenomeno ha avuto un boom a partire dal 2021 per poi ridimensionarsi più recentemente. I numeri attuali, in ogni caso, sono ancora alti. Nel mese di agosto l’ indice dei prezzi dei fertilizzanti calcolato dalla Banca Mondiale era pari a circa 157,6 punti, ovvero il 30% in meno su base annua.
Si tratta di un valore ben lontano dal massimo storico di aprile 2022 quando l’indice era stato vicino ai 300 punti, ma il valore odierno, allo stesso tempo, è due volte più alto di quello registrato alla fine del 2020 . Il problema dei costi, insomma, non è stato risolto.
Ridurre l’uso di sostanze a base di azoto, in ogni caso, non comporta solo vantaggi economici. Un uso eccessivo dell’elemento, infatti, può avere un impatto ambientale negativo contaminando i corsi d’acqua e provocando fenomeni come l’eutrofizzazione del suolo (cioè un eccessivo arricchimento di nutrienti) e mettendo a rischio la salute animale e umana.
