Prima dell’inizio dell’era industriale, la concentrazione di anidride carbonica nell’aria era di 280 parti per milione, ppm. Negli anni ’70 la concentrazione era di 320 ppm e nel 2015 ha superato le 400 ppm (o 0,04%).
Con la continua combustione del carbonio fossile proveniente da gas, petrolio e carbone, il livello di CO 2 si avvicinerà a un valore compreso tra 550 e 600 ppm nei prossimi 35 anni.
Effetti dell’aumento del livello di CO 2
Nel corso dei decenni sono stati condotti molti esperimenti con concentrazioni aumentate di CO 2 per valutare l’effetto dell’aumento del livello di CO 2 sulla crescita e sullo sviluppo delle piante. Tali esperimenti sono stati condotti in serre, camere a cielo aperto e persino all’aperto con tubi perforati che trasmettono il gas monitorando la concentrazione di anidride carbonica e regolandola in accordo con il livello previsto. Di solito, la concentrazione ambientale veniva confrontata con il doppio di quella concentrazione o con la prognosi per i successivi 40 anni. I cambiamenti morfologici conseguenti all’aumento di CO 2 fanno sì che le piante siano più alte con foglie più spesse e più numerose. La concentrazione di amido nei tuberi cresciuti in condizioni elevate di CO 2 è maggiore. Come effetto di diluizione, tuttavia, le concentrazioni di azoto e proteine diminuiscono. I livelli di zuccheri riducenti non vengono influenzati. Gli esperimenti hanno mostrato un aumento netto della resa delle patate del 28,5% nei successivi 35 anni. La conduttanza stomatica delle foglie diminuisce man mano che gli stomi si chiudono leggermente in seguito all’aumento di CO 2 . Questo perché la concentrazione di CO 2 intracellulare diventa più elevata. Di conseguenza traspira l’11% in meno di acqua, il che, combinato con la maggiore resa, porta ad un miglioramento del 50% nell’efficienza dell’uso dell’acqua.
